曹秋杰：我跟飞泉的相熟属于机缘巧合，别看他有身武术底子，其实身子骨虚得很。那当然，桃花多的人都虚。不过我兄弟脑子灵活，七弯十八拐的算数题目摊开来铺了一长卷，他挥毫便写，想都不带想，所以他其实是个秘术师。赶巧了那阵子战神殿扩招，铺位紧张，这个看似聪明绝顶的糊涂蛋就被发配到我们剑术营来搭铺了。与曹秋杰的认识，则只能说是臭味相投。

我这人比较叛逆，喜欢和教官玩指东打西的战术游戏，后来碰上个小心眼，给我小鞋穿，那时年轻脾气暴，给了他一顿老拳。当然，人家那身子骨不是盖的，身手之矫健，拳法之敏捷在战神殿那几年不做第二人想。直接将我轰得肢离破碎，惨不忍睹。就这还不算完，关到小黑牢里思过来着。小黑牢以前是佣兵营的武械库，阴冷干燥，头顶开了扇天窗。幽幽的月光照进来，能瞧见角落里坐了个与我一般年纪的青年。那家伙身上胡乱套身轻装皮胄，破陋的地方尽是烂布条缠着，远看像丐帮中人。

走近一打量，高鼻梁厚嘴唇，棱角分明的一条汉子。我当时起了敬意，与他搭讪起来。这家伙非常来事，三下五除二，我们就亲如一家了。这个人就是曹秋杰，简称阿秋。

我问阿秋是哪个营的，他反让我瞧对面角落的石壁。我远看过去，除了黑暗还是黑暗，奇道：“莫非有美女图？”

“是一排字。”

“哎呀！”我一拍脑袋跳起来：“不定是之前哪位前辈留下的武林秘籍。”我忙凑过去看，结果大失所望。无非是某某人到此一游，某某日某某先人之类的污言秽语。令人啧啧称奇的是，阿秋居然能把那团黑暗里的每个蝇头小字看得一清二楚。开始我也以为他是死背下来的，就自己找块石头写了行字搞个课间小测验，结果阿秋看得一字不漏。这就很清楚了，神箭营的射手。当然，后来阿秋那手号称鬼神莫可御之的箭术还只是个毛胚，外号他倒早取好了，叫潜行者。我个人以为，这名字还有点文化。所以一见倾心，着力结交，没想招了头大尾巴狼入室。

阿秋家在白马城西边很远一个镇子，名字叫枫铺。家有一母，自幼贫寒，出来当佣兵，纯属补贴家用外带寻份乱世发财的渺茫机会。原本学习之余在王嫂子成衣铺给人打零工，后来交上我和飞泉，那就像块膏药似的粘死了我们这二名纨绔子弟。很慷慨，每个月开头定然请客，不过三日绝对囊中羞涩，剩下的日子弟兄们多照顾啊。这么一来二去，度过了厌恶的阶段，大家也就都习以为常了。我当时也属于依仗点小聪明不误正业的主，经常去王嫂子成衣铺蹭饭吃。王嫂子其实在京城做大买卖，铺子给他弟弟打理，他弟弟常着一身黑衣，人称黑皮哥，神龙不见首尾，铺子又交给未婚媳妇夏雨打理了。其实当时我常去的原因，不单止爱抢阿秋的饭吃，还在于夏雨很漂亮，而且相当好打交道。不过她家里不富裕，属于寄人篱下，我也不好张口说给我再打一份。总之就这么混日子。

再后来当然大家都结业了，经过望沧海地宫之战，又一同查找第三军团失踪的真相，再接着和巨贼们打交道，算是社会上比较有经验的成熟青年了。阿秋也从中挣了不少佣金。抠门，胜似以往的抠门，这兄弟们就不待见了。飞泉渐渐就和阿秋隔得远了，可阿秋还一门心思，老跟咱们跟前念叨从前那些青涩的岁月。他是我一手引荐的，大家弟兄手心手背全是肉，我也不好讲什么，就这么维持着。

有一回阿秋说他妹妹来白马了。这么长时间，我们还真不知道他有个妹妹。一问，是给阿秋过生日来的。于是大家摆饭局。局上见阿秋的妹妹后大失所望，原以为有兄如此，虽然寒碜点，相貌是极英武的，妹子定然也不能差。哪成想，黑不溜秋的，是个丑妹妹。

再后来就是我离开大家的一段日子，再回来，刚巧在街上碰到阿秋。事先问过飞泉的，他们也没什么联系了。当时觉得挺心酸，一块的弟兄，各奔东西了。看到阿秋，装束极隆重，一身重绵的黑袍，手里有鸡有鱼。我就笑了，哥们发财啦。顺手把捎的礼物塞到他手中。

阿秋接了礼笑笑：今天有事，改日再聊，我请你吃饭。

我说行。但看阿秋鬼鬼祟祟的样子，我就觉得奇怪。忍不住跟了他一段，走到一座林子里。那里有个石碑，上书爱妹曹欢之墓。那是他那个丑妹妹啊。阿秋自己坐下来，把酒洒了，从百宝囊里取出好些珠花玉器，全摆在坟头上。自己扶着碑和石头说话。说你雨宾哥哥回来了，还给你捎回来许多礼物，欢欢，你喜欢吗？天爷，那是我给阿秋的啊。

后面的话听了个大概齐，把我彻底惊住了。我几步上前揪住他，问了个明白。

其实故事很简单，阿秋得养着老娘，妹妹八岁那年染上了怪病，每到夏天就一层一层的蜕皮，每次蜕皮的时候，惨叫声都像在掏阿秋的心窝子。这怪皮一蜕，整个人就和粽子似的，粘呼呼一片。过上十天半月，才长出来一层白嫩嫩的新皮。那皮渐渐就要变黑的，到寒冬腊月里，就厚得像老茧子。眼力劲也差了，只能瞧见面前几步的东西。越是有病的人，脾气越怪，曹欢原本一个很可爱的女孩，到十岁上，已经被镇里人当成怪物了。她原本最爱唱歌，从镇东唱到镇西，又从镇西唱到镇东。得了病以后，再不敢见生人。只能后半夜跑到森林里自己偷偷的唱。眼睛半瞎的孩子，耳朵特别敏锐，每回有人稍微靠近，她就跑。生怕被人发觉了自己的小秘密。阿秋最宠这个妹子，远远瞧着她唱歌，眼泪就像热血一样滚烫的流出来。他那双如电的眼睛，就是黑夜里远远护着妹妹，不让她被野兽叼去时练成的。为了替妹妹治病，阿秋跑遍了白马方圆百里，可所有的大夫都束手无策。当时把妹妹接过来的时候，曹欢已经快不行了。就是想让她最后的日子，过得开心些。

说完这段故事，我以为阿秋会哭的，可他没哭，他反而笑了。笑得和平时一样，只是下巴上青色的胡渣子瞧得咯人，像极了我们平时说的，曹秋杰啊，笑起来像只老鼠。那时候我的心里很不是滋味，这个笑如鼠辈的男人，这个被我们瞧不起的男人，他其实比我们任何一个，都更像一个活生生的人。