云中，叶氏主家。

整座屋子的房梁上都悬挂着巨大的白色帷幕，来来往往的人身着白色孝服，低着头在走廊上快步走过，没人敢高声说话。初夏的季节，院子里的花木却枯萎了，没有一点生气，树上一向喧闹的蝉也安静下来。房檐下挂着几只精致的鸟笼，笼门敞开，里面空空如也。正屋中厅呈放着一副黑色的榉木棺，漆金的牌位立在案上，在一阵阵青烟中若隐若现。

　　叶若依一身素白跪在灵堂前，脸色苍白，双眼浮肿，整个人憔悴不堪却兀自撑着，不肯离开一步，也不开口说一句话，只是默默的烧着纸钱，身边叶氏分家人的窃窃私语不时的钻进她的耳朵。

　　“真是可怜，这么年轻就死了。”

　　“唉，她丈夫去的早，儿子好不容易出人头地了，自己却也……”（注：原作设定中叶正勋是有个哥哥的，不过因为最近才查到，如果更改将会和前面的内容发生矛盾，故此处将叶正勋定为叶家长子）

　　“不过这叶正勋还真是不孝顺，母亲去世也不回来，听说若依去天启也没能把他带回来。”

“孽障啊……叶家虽说一向对皇帝忠心耿耿，但叶正勋却像是入了迷障，这白清羽究竟有什么能耐，能让这么多人对他死心塌地的，甚至连母亲都可以不顾。”

“这以后若依一个女孩子该这么办……”

    “那孩子性子也要强的紧，你说这葬礼这么重要的事，她硬是一个人办了。我们这些做叔伯的想帮忙，她还不让。”

……

叶若依狠狠的摇摇头，像是要把这些话语从耳朵里驱赶出去。她深吸了一口气，抬头望着母亲牌位前的香冒着青烟，三缕细细的烟丝在半空纠结在一起，缓缓上升，越来越淡，渐渐融在空气中。

哥哥，你现在……在做什么呢？

眼中像是蒙上了水雾，周围的一切变得模糊起来。

叶正勋站在太华殿前，他手扶在白玉的栏杆上，凝望着南方，风吹得他一身白袍在身后扬起。清晨的阳光撒在他身上，将整个人染上了淡淡的红色，一群雀儿叽叽喳喳的在殿前的广场上飞来飞去。一只幼小的雀鸟噗的停在他肩膀上，兀自喳喳叫着。他侧过头看着这只不怕人的小鸟，那鸟儿一双黑黑的如豆子般的眼睛也看向他，满是好奇。他微微一笑，却突然想到那个总是带着淡淡微笑、爱好逗鸟的女子，神情黯然下来，回过头，依然看向远方。

“正勋。”一个略微有些低沉却年轻的声音在身后响起，肩上的鸟儿一惊，振翅飞走了。

叶正勋转过身，身着月白色文士长袍的男子站在他面前，腰间挂着一把佩剑，却并不显得与他的儒生打扮冲突。那人身后跟着一个面目俊秀的青年，向着叶正勋微微躬身。

“早朝已散，你怎么还在这儿？”文士装束的男子走上前，他身后的青年知趣的停下，站在一边。

“看看这些鸟，多自由自在。”叶正勋并不回答那人的问题。

“想起令堂了？还是回家去看看吧。你开不了口的话，陛下那里我去说，他一定会同意的。”

“苏瑾深，你这人最大的优点也是你最大的缺点，就是你太聪明了，什么事都掌握在手中。”叶正勋淡淡说道，“你不用向陛下说什么，陛下已经提过让我回乡的事，我拒绝了。”

苏瑾深无奈的苦笑：“的确是你的作风。我先走了，陛下有事召见我。”说着，他看了看旁边的青年。

叶正勋看了一眼青年：“那是？”

“宛州江氏。”苏瑾深意味深长的说道。

叶正勋点点头，目送二人离开，“要开始了么？又一场，不，应该是更大的一场战斗……”他猛的一振长袍，步下台阶，向宫外走去。广场上一地的雀鸟纷纷展翅飞起，在薄薄的晨雾中飞向远方，曦光中那个高大的背影显得无比的寂寞。

太清阁上，天启城景尽收眼底。天高地阔，宫阙重重，日头高升，整个天启城在渐渐散去的薄雾中披上了淡金色，城中一片寂静，不同于夜晚灯红酒绿的绚烂和喧嚣，这个都市在白昼展示着属于帝都的庄严。

首先映入江笑云眼中的就是笼罩在金色阳光中的天启，但他的眼光随即回到了眼前银丝明珠冠、金色磐龙长袍、容貌清秀的年轻男子身上——大胤王朝的风炎皇帝白清羽。他身边高瘦的男人一身素色长衫，盘着高高发髻，眼神看似飘忽不定却隐隐有精光射出，正是白清羽最信任的军师公山虚。

“陛下，宛州江氏江笑云觐见。”苏瑾深行了个礼，站到白清羽身侧。

江笑云跨前一步正要跪拜，白清羽一挥衣袖道：“不用了，这里没有外人，不必多礼。”

江笑云微微一愣，随即想起叔叔江棣说过，这风炎皇帝在登基之前经常混迹于天启的黑街，与众多街头混混打成一片。正是在黑街，他结识了公山虚和铁驷之车这些助他争得王位的得力干将。也因为如此，白清羽对宫廷中的繁文缛节并不看重，尤其是苏瑾深等人，都不受这些规矩约束，私下里江棣在白清羽面前也不拘于君臣之礼。江笑云恭敬的作了个揖道：“草民宛州江笑云，受叔叔江棣之命，来天启主持江氏事务，听凭陛下派遣。”

白清羽点点头：“江棣向我提起过你，说你聪明过人，对商会经营也颇有独到之处，不过就是生性懒惰。不知道这次你来为我办事，能不能改改这个性子。江棣这样做，不知是看得起你，还是觉得我好打发呢？”

江笑云一惊，跪拜在地，道：“叔叔绝对不敢轻视陛下，草民此次前来自当竭尽全力，为陛下效命。”

“哈哈，只是开个玩笑，不用如此紧张。”白清羽看着他不安的样子，忍俊不禁，伸手一拂，示意江笑云起身。

“让陛下见笑了。”这一笑使江笑云整个人放松了下来，他暗自想道，原来这个风炎皇帝如此没有架子，大概是作为十三王子的时候养成的心性吧。他不由的对这个新即位的年轻皇帝产生了一丝好感和一点好奇——不知他身边的人是否也是这样被他吸引的？

“我相信江棣的眼光，也相信你的能力。“白清羽收起笑容，神情严肃起来，“不过，我最信任的是江氏对利益的重视，所以你一定会办好这件事的。那么……”他看了一眼公山虚，公山虚会意，摒退周围的宫人，从衣袖中拿出一个卷轴，交到江笑云手中。

“江氏控制着整个东陆的商会，这些东西就请江公子筹措，由苏瑾深大人负责和你交接。”公山虚握着卷轴，并不放开，“切记，此事需秘密进行，不可惊动外人。”他刻意加重了“外人”二字的语气，见江笑云郑重的点头道：“一定”，这才放开手。

江笑云展开卷轴，看着上面的密密的蝇头小楷，心下恍然明白了公山虚最后一句话的意思。忽然想起那个眼神凌厉、桀骜不逊，对自己说希望不要成为敌人的少年，他闭上眼，心中默默的叹了一口气：“这就是我们的宿命吧。”

江暮烟百无聊赖的坐在横跨荷池的木桥上，赤着的双脚在水面上轻轻带过，一道道水纹从脚下荡开。江氏在天启的别院不如南淮的宽敞，这一片小小的荷池中植的也不是江暮烟喜欢的白莲，而是粉色。

一只蜻蜓在水面一点，又飞起来，不远处一只绿色的小青蛙趴在荷叶上仰头看着。蜻蜓飞到一只莲花上停下，透明的翅膀微微颤动，那小青蛙纵身一跃向蜻蜓扑去，张开嘴伸出长长的舌头。蜻蜓猛的一振，飞了出去，青蛙扑了个空，扑通一声落到了水里。

女孩咯咯笑起来，她眼珠一转，将手中玩弄了许久的莲花一扔，俯身摘起几片宽大的荷叶，站起身来。她站在池塘边，奋力将手中的荷叶依次仍出，荷叶一片一片浮在水面，从这一头以均匀的间隔延伸到另一头。

她退后几步，提起群摆，深吸一口气，发力向前冲去。右脚踏上池塘边缘，轻盈的跳起，身子如同羽毛般在空中掠过，已然落到了一片荷叶上。脚尖一点，叶子向下一沉，水刚漫过脚面，她又一次跃起，跳向另一片荷叶。如此几起几落，鹅黄的衣裙如蝴蝶飞舞般翩跹，最后停在了池塘另一边。漂在池中的荷叶被踏的略微有些凌乱，却完好无损。

江暮烟转过身，嫣然一笑。羽人的身体本就比平常人要轻一半，加上有点功夫底子，这样的游戏对她而言已玩得很很熟练了。正想着是不是再从这头跳过去，却感到墙上有视线向自己射来。她猛的回头看去，一个影子倏的一闪，眼看就要在墙头消失。江暮烟微微一顿，咬咬牙纵身翻过围墙，向那人影追去。

那人熟悉的在天启繁华的大街小巷中穿梭着，江暮烟在后紧追不舍，她脑海中不断闪现着那个眼神冰冷、用利箭指着她眉心的羽人，以及废屋中面目可怖的术士，双手紧握成拳，指甲深陷肉里。

她的理智告诉自己这是个陷阱，但已顾不了许多。“就算是陷阱，也要把事情弄明白！”她的思绪快速的旋转着，“谁要杀我？为什么要杀我？为什么知道那个东西在我身上？”

行人和商贩目瞪口呆的看着灰色的影子在面前一闪而过，一个年轻貌美的黄衣女子赤着双脚追在后面，不知道是谁家的女子这般大胆，竟敢在帝都的闹市中横行无忌，路上的行人纷纷避让。

有人正要破口大骂，但见那女子的动作却宛如飞鸟般轻盈，黑色长发如绸缎般飘在脑后，白皙的手臂在纱衣下若隐若现，说不出的妩媚，一街的人竟看得痴了。

一队巡视的京尉被骚动引过来，队长皱眉道：“什么人这么大胆，敢在此捣乱？扰乱帝都秩序，活得不耐烦了么！给我拿下！”一挥手，一队人向江暮烟追去。

    江暮烟顾不得身后的追兵，追过几条街，渐渐喘不上气来。只觉得阳光刺眼，人有些微微的眩晕，地面被晒的发烫，赤着的双脚踩上去火辣辣的疼。眼看着那个影子消失在街角的阴暗处，她提起一口气正要奔过去，一人从旁边的店铺中走出，堪堪挡在她面前。她收不住去势，直直的撞在来人身上，身子失去了平衡，整个人往后退了几步，双腿一软就要坐倒在地。却见一只手伸出来握住她的手腕，将她拉住，另一只手稳稳的扶住了她。